I maj 1992 lanserades Wolfenstein 3D i USA. Strax därefter kom spelet till Europa. Wolfenstein 3D var det första spelet i den nu så populära ?first-person shooter?-genren. I Wolfenstein 3D spelar man en amerikansk soldat med namn William Blazkowicz (BJ). BJ har tillfångatagits i slottet Wolfenstein och måste nu fly. Problem är bara att slottet är extremt välbevakat. Man måste alltså använda både list och en hel del vapenkraft för att komma ut helskinnad. Därefter ställs man på stora prov, såväl i bunkern i Berlin som i andra slott runt om i Nazityskland.
Wolfenstein 3D släpptes, precis som var vanligt i början av 1990-talet, i en shareware-version. Shareware betyder att man får prova en del av spelet helt gratis, och även sprida spelet fritt. Vill man sedan ha möjlighet att spela klart spelet köper man en komplettering. I shareware-versionen av Wolfenstein ingick ett kapitel av totalt tre. Med tio nivåer hade man gratis underhållning under ganska lång tid. Senare släpptes även ett expansionspaket, med ytterligare tre kapitel. Sammanlagt består Wolfenstein 3D alltså av 60 nivåer.
Spelidén i Wolfenstein 3D är enkel. Man har sammanlagt fyra vapen att laborera med, tre handeldvapen och en kniv. Med vapnen som hjälp ska man navigera igenom labyrinter fulla av vakter och vakthundar, vanliga soldater och genmanipulerade soldater. Man har en hälsomätare som utgörs av ett ansikte. Ju fräschare ansiktet ser ut desto bättre är hälsan. Till skillnad från andra spel i genren har man också flera liv. Skulle man misslyckas med en stormning är det bara att försöka igen. Man ska också försöka hitta skatter. Många av väggarna, särskilt de som döljs av väggbonader och andra utmärkande detaljer, gömmer hemliga rum där man kan hitta värdefulla föremål. Det är klart lönsamt att leta rätt på så många hemliga rum som möjligt. När man har ackumulerat 40 000 poäng får man nämligen ett extra liv.
Wolfenstein 3D är känt för sina märkliga bossar. I slutet av varje nivå möter man en motståndare som är betydligt svårare att besegra än den genomsnittlige vakten eller soldaten. I slutet av det första kapitlet möter man vaktchefen Hans Grosse, en man med ett automatvapen i varje hand. I det andra kapitlet är det den galne vetenskapsmannen Dr. Schabbs man ska ta hand om. Nästa boss är führern själv, som man möter i bunkern under riksdagshuset i Berlin. Denna boss är mycket knepig. Han har nämligen helkroppspansar och är beväpnad till tänderna. I expansionspaketets kapitel möter man ytterligare två galna vetenskapsmän samt den förste bossens syster, Gretel Grosse.